Ich landete mit meinem Verlobten allein zu Hause im Gips – nachdem ich seine wahre Identität herausgefunden hatte, sagte ich die Hochzeit ab. Zwei Monate vor meiner Hochzeit rutschte ich im Badezimmer aus und brach mir das Bein an zwei Stellen. Der Arzt legte mir einen Gips an und erklärte mir, dass ich eine Zeit lang bei fast allem Hilfe benötigen würde. Zuerst glaubte ich, alles würde gut gehen. Mein Verlobter Adam sagte immer wieder: „Keine Sorge, ich kümmere mich um sie.“ Doch sobald wir allein zu Hause waren, veränderte er sich komplett. Er brummte jedes Mal, wenn ich ihn um Hilfe bat. Schon die Bitte um ein Glas Wasser endete mit einem tiefen Seufzer, als wäre die Bitte unverschämt. Wenn ich Hilfe beim Toilettengang brauchte, verdrehte er die Augen und fragte: „Schon wieder?“ Er reagierte gereizt, wenn ich ihn an meine Schmerzmittel erinnerte. Er meinte, er sei nicht meine Krankenschwester und ich solle mir selbst Erinnerungen einstellen. Am schlimmsten war sein Verhalten, wenn andere anriefen. Als meine Mutter per FaceTime anrief, saß er neben mir, strich mir über die Haare und versicherte ihr: „Es geht ihr gut. Ich passe auf, dass sie keinen Finger rührt.“ Doch sobald das Gespräch beendet war, warf er mein Handy beiseite und zog sich stundenlang in sein Spielzimmer zurück. Ich verbrachte lange Nachmittage damit, mit einer leeren Wasserflasche zu warten und zu hoffen, dass er es bemerken würde. Einmal stellte er mein Essen auf die Küchentheke und sagte, ich solle „vorsichtig rüberhüpfen“, wenn ich Hunger hätte. Ein anderes Mal, als ich ihn um Hilfe beim Haarewaschen bat, lachte er, als würde ich überreagieren. Ich versuchte, sein Verhalten zu rechtfertigen und dachte, vielleicht sei er wegen der Hochzeit gestresst und überfordert, oder vielleicht verlangte ich zu viel. Doch tief in meinem Herzen kannte ich die Wahrheit. Es war ihm nicht wichtig genug, um zu helfen. Eines Nachts hatte ich so starke Schmerzen, dass ich immer wieder seinen Namen rief, bis mir der Hals weh tat, nur um ihn mit seinen Freunden online lachen zu hören, mit Kopfhörern auf den Ohren. Als ich es schaffte, aus dem Bett zu kommen und beinahe hinfiel, stürmte er hinaus und sagte: „Kannst du aufhören, dich wie ein kleines Kind zu benehmen? Es ist doch nur ein gebrochenes Bein.“ Ich blieb wie angewurzelt stehen und begriff, dass dies der Mann war, den ich heiraten wollte. Am nächsten Morgen kam meine Mutter und fand mich weinend, hungrig und immer noch in denselben Kleidern wie zwei Tage zuvor auf dem Bett sitzend. Adam hatte allen erzählt, ich würde mich „bestmöglich erholen“. Ich wollte ihn verteidigen, ehrlich gesagt. Aber nachdem ich meiner Mutter alles erzählt hatte, was zu Hause passiert war, wurde sie kreidebleich. „Hör mal zu, Liebes“, sagte sie mit einem kalten Lächeln. „So wirst du es machen.“

“Oh, Liebling.”

Ich versuchte zu lächeln.

“Er ist einfach nur gestresst, Mama.”

Sie stellte das Gebäck ab.

“Kate.”

„Er meint es nicht so. Er ist überfordert. Ich habe ihn so viel gefragt. Ich bin sicher, sobald der Gips ab ist …“

„Kate. Hör auf.“

Ich hielt an.

Sie setzte sich neben mich und nahm meine Hand.

“Erzähl mir alles.”

Ich zögerte, bis sie mir denselben strengen Blick zuwarf, den ich schon als Kind so oft gesehen hatte.

Das habe ich also getan.

Die Seufzer über einem Glas Wasser.

Die Augen verdrehen.

Den Teller mit Essen, den er mit der Anweisung „Hüpf einfach rüber“ auf der Theke stehen ließ.

Das Gelächter, als ich um Hilfe beim Haarewaschen bat.

Die Kopfhörer.

Die zugeschlagene Tür.

Wie er mich ansah, als wäre ich eine Last.

Ich habe meiner Mutter alles erzählt.

Sie hörte zu, ohne zu unterbrechen.

Als ich fertig war, war ihr Gesicht ganz blass geworden.

Einen langen Moment lang sprachen wir beide nicht.

Dann veränderte sich etwas in ihrem Gesichtsausdruck.

Die Weichheit zog sich zurück.

Entschlossenheit trat an ihre Stelle.

“Hör mal zu, Liebling”, sagte sie leise.

Sie beugte sich näher.

„Ich konnte es nie erklären, aber irgendetwas an Adam hat mich schon seit einiger Zeit beunruhigt.“

Ich runzelte die Stirn.

“Wie meinst du das?”

„Ich weiß es nicht“, gab sie zu. „Vielleicht war ich überfürsorglich. Vielleicht habe ich Dinge gesehen, die gar nicht da waren.“

Ihr Blick schweifte erneut durch den Raum.

Die leeren Wasserflaschen.

Die unberührten Lebensmittel.

„Aber nachdem ich das gesehen habe, glaube ich nicht mehr, dass ich es war.“

Ich schaute weg.

„Er ist einfach nur gestresst.“

“Vielleicht.”

Die Art, wie sie es sagte, verriet mir, dass sie es nicht glaubte.

Sie drückte meine Hand.

“Du kommst mit mir nach Hause.”

“Was?”

„Für ein paar Tage. Lass mich mich richtig um dich kümmern.“

“Und dann?”

Mamas Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Dann werden wir herausfinden, was wirklich los ist.“

Ich sagte Adam, dass ich eine Woche im Haus meiner Mutter brauche, um mich zu erholen.

Er blickte kaum von seinem Headset auf.

“Ja, das ist wahrscheinlich das Beste.”

Er griff bereits nach seinem Controller.

Seine Ungeduld jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Am nächsten Nachmittag saß Mama am Küchentisch und nahm ihr Handy in die Hand.

„Wen rufen Sie an?“, fragte ich.

“Priya.”

“Meine Hochzeitsplanerin?”

Mama nickte.

Ein paar Minuten später antwortete Priya.

Sobald sie meine Stimme hörte, verstummte sie.

„Kate“, sagte sie leise. „Mir ist deswegen ganz schlecht geworden.“

Mir zog sich der Magen zusammen.

“Was ist passiert?”

„Man kann es nicht einfach so sagen.“

Mein Griff um den Becher vor mir verstärkte sich.

“Sag es mir einfach.”

Priya zögerte.

„Vor zwei Wochen rief Adam beim Veranstaltungsort an und fragte nach Rückerstattungen bei Stornierung.“

Ich runzelte die Stirn.

„Vielleicht hat er die Preise verglichen. Er ist immer auf der Suche nach Schnäppchen.“

Weder Priya noch Mama sagten etwas.

Die Stille fühlte sich falsch an.

Dann sprach Priya erneut.

„Letzten Samstag kam er mit einer anderen Frau zum Veranstaltungsort.“

Der Raum schien sich zu neigen.

Ich starrte auf den Tisch.

“NEIN.”

Das Wort kam kaum über die Lippen.

„Er zeigte ihr alles. Er sprach über Zukunftspläne. So wie er sprach, klang er nicht wie jemand, der in acht Wochen heiraten würde.“

Mir schnürte es die Brust zu.

Ich schüttelte den Kopf.

“Das ist nicht möglich.”

Acht Wochen.

Unsere Hochzeit war in acht Wochen.

Ich dachte an die Einladungen, die sich auf unserem Esstisch stapelten.

Die Flitterwochen, die wir monatelang geplant hatten.

Das Verlobungsfoto steht neben meinem Bett.

Die Zukunft, die ich mir in meinem Kopf ausgemalt hatte.

Einen schrecklichen Augenblick lang fühlte es sich an, als hätte es mir jemand entrissen.

“Bist du dir sicher?”, flüsterte ich.

Selbst dann noch wünschte sich ein verzweifelter Teil von mir, dass sie mir sagte, es habe sich um ein Missverständnis gehandelt.

Ein Teil von mir wollte, dass sie mir sagt, dass sie sich geirrt hat.

Priyas Schweigen war Antwort genug.

Mama griff über den Tisch und nahm meine Hand.

„Da ist noch etwas anderes.“

Ich schaute auf.

„Adams Schwester erwähnte vor ein paar Wochen beim Abendessen, dass er sich alle Optionen offenhalten wolle. Damals fand ich das seltsam. Nachdem ich das hier gehört habe, klingt es ganz anders.“

Ich schloss meine Augen.

Jeder grausame Seufzer.

Jedes Mal wurde mit den Augen gerollt.

Jede zugeschlagene Tür.

Jede Minute verbrachte ich damit, mich selbst davon zu überzeugen, dass er gestresst war.

In jedem Moment gab ich mir selbst die Schuld.

Mir wurde übel.